我曾经游历过北美、欧洲和东南亚诸国，每每都会遇到“一日三餐”的问题，在西方一般肉类不贵，而大部分蔬菜则不便宜。说实话若在异国它乡，开始，不论中餐、西餐都能适应，但一旦多吃几餐西餐就会出现抗拒，而且我们每餐只能订“儿童餐”、“老人餐”的份量，否则消化不了。一个月开荤下来我们中不少人便有嘴发苦、身发热、舌苔发红、甚至严重便秘。而西方人每天吃这么多鱼、肉却没事一样。原来究其原因才明白是归结于两者饮食文化的巨大差异。
先从饮食对象谈起。西方人的食物成份多为肉、魚、奶、蛋等动物性食物而东方人多为谷物、蔬菜等植物性食物，在远古，原始人类以鱼类和肉类为主要生活资料，但后来由于冰河退去，气候变暖，内海的涸竭与古生物的灭绝，生活在蒙古高原的原始人群失去了鱼类和肉类的供给，开始大规模迁徙。与此同时世界各地从波罗的海沿岸，在德国北部，在荷兰、英国、法国、西班牙、葡萄牙、在意大利南部，在北非、波斯、巴勒斯坦、瑞士、波兰、乌克兰、北高加索、西伯利亚、俄罗斯北海沿岸、南洋群岛、马来半岛、日本等处都出现了新石器时代的人类。而东方到传说中的神农、黄帝时代，开始了“时播百谷草木，化鸟兽昆虫”之植物栽培与动物驯养的农耕时代的定住生活。经过几千年的进化演变，东方人也就习惯于主要食用植物性食物。人们把现在的食肉动物与食草动物的解剖学作了一个有趣的比较，发现同样体量的食肉动物如虎、狮、狼比食草动物的胃不仅小、结肠也直而短得多，也没有许多褶皱，这是因为动物性食物是浓缩性食物，营养丰富不需要很长的肠子去慢慢消化吸收，但易于腐败。因而肠子短又可把肉类腐烂而产生的毒素尽快排泄出体外。而食草的牛、羊、兔等素食动物中食用的植物蛋白与体内的蛋白质有很大差别，纤维很多，难于吸收，所以负责摄取食物营养的肠子必须足够长才能吸收到足够的营养。据研究，兔子身长为0.4米，肠子长8米，为身长的20倍，由羊的肠子为身长的22倍，而老虎身长为1.3米，肠子却只有5.4米，肠长仅为身长的4.1倍，狼的肠长仅为身长的3.5倍，食草动物比食肉动物的肠子长很多，这是因食物的不同而产生的差异。人类也一样，千百年来，由于东西方所处生存条件不同，决定了生活方式，尤其是饮食习惯不同。而西方人比东方人肠子短得多，食肉为主的西方人身高1.8米其肠子平均长度为5.4米，肠长倍数为3,而以素食为主的东方人其肠子平均长度为8.3米，肠长倍数为5.可见差异之大，这就是类似食肉动物与食草动物的生理差别。所以才造成西方人多为游牧民族靠狩猎动物畜牧为生，吃动物性食物为主，而中国则以农耕为生，以吃植物性食物为主。
“贾君鹏，你妈喊你回家吃饭。”一度成为广泛转载的网络流行语，据大洋网发起的调查表明42%的人不回家吃饭的主要原因是“工作上的应酬”。即所谓“饭局”，在中国以及周边的韩国、日本等国也存在“饭局”的饮食文化，“饭局”有着很大的社交魅力功能，下班以后人们聚在餐馆吃饭喝酒，谈生意、谈工作、谈政治。把“饭局”当成排解工作压力，增进上下级勾通，培养同僚间感情，增进协作单位联系的方式，说到底是工作的一部分。而在大多数西方人看来吃饭吃的是情调，是气氛，而工作的事情应该在谈判桌上、办公室里谈，而不应把“正事”搬到饭桌上谈。特别是英国人尤其讨厌在吃饭时谈工作。
东方饮食讲究“围餐”，食物分名别类摆满一桌子，且在厨房已分切完成，参加宴食的人面前仅放一空碗，这样显得热闹，也可对品种繁多的菜式任君选择。而西方饮食讲究“盘餐”，到餐桌上由每一进食者自行切割，每人一份。顺序上菜，这样做的好处是卫生。
世界上进食的方式分为三类，即用刀叉，手指、筷子。西方信基督教的人用刀、叉，匙三者并用取食，中东信伊斯兰教的人用手抓食，而东方中、韩、日的人用筷子进食。据说早在4500多年前中国就有制作精美的刀叉匙（“马家窑”文化就有精致的骨制刀叉匙）到3000多年前的商周时代我们就改用匕和箸进餐（七：匙、箸：筷子）那时中国的烹饪技术大大改善，不用就餐时一块块切肉，这样既浪费时间又欠文雅。
从消费心理学上看，东方人一般勤劳节俭，量入为出，既使社会财富大幅增长之后，也尊循这一特质，喜欢储蓄，所以中国、日本储蓄率都很高。而西方人特别是二战后经济繁荣时期成长的人大多挥金如土，今朝有酒今朝醉，觉得反正未来是美好的，每月花光自己薪水，是一群典型的“月光族”，甚至寅吃卯粮。
再从中国、日、韩等东方人的世界观上看他们大多崇尚伦理观念与义务感，以家庭为轴心。习惯了一家围坐在一大圆桌上吃饭的饮食习惯，而西方人推行个人主义，只求一人吃饱，众多人坐在长方桌周围因而用一人一盘的盘餐方式也就不奇怪了。
人们常说中国文化是美食文化，而西洋文化为男女文化，更确切地讲西洋文化是酒文化更为准确。西洋人对酒的讲究绝不压于中国人对美食的讲究。西洋酒的品种有威士忌、白兰地、伏特加、金酒、娇酒、葡萄酒·····都各有各的喝法，从不马虎。
威士忌一词源于欧洲凯尔特民族语言“生命之水”，其酿造过程是将麦芽用火烘烤，继而发酵而成。在口感上的特点是浓烈的烟熏味和強烈的酒精味，喝多了易上火，所以西人在喝这种酒时，都要在酒杯里加冰块，一边搖动一边喝，晃荡为的是促使冰块溶解，另外西人讲究饮食过程的情趣，晃荡也是为荡出一种情趣。冰块在悠悠晃动中撞击杯壁会发出非常美妙的声响，如果在同一酒吧人人都享用威士忌的话，你会感受到整个空间都回响着威士忌的交响乐。威士忌酒是用木桶储藏的，第一年有4%的酒蒸发掉，以后每年蒸发2%，一桶威士忌存放12年有1/4的储蓄被白白蒸发消失，于是苏格兰人戏称这1/4的威士忌被天使喝去了，是特别奉献给天使的贡品。
白兰地是世界六大蒸馏名酒之一，其名起源于荷兰语，意为“燃烧之酒”是蒸馏后的葡萄酒，其酒精含量一般在40%以上，属烈性酒，用发酵好的葡萄酒或葡萄果实发酵渣，经蒸馏加药配制而成的蒸馏酒，新酒要在橡木桶内贮放3~5年使之醇化，上等品贮放时间更长。国际上白兰地分级按酒龄来划分：
特级－X·0，又称“甘武士陈年白兰地”最低酒龄6年，一般增陈年度40年；
优级－VSOP，最低酒龄4年半；一般增陈年度17~25年
一级－VSO，最低酒龄3年；一般增陈年度12~17年
二级－VO，最低酒龄2年半。一般增陈年度10~12年
法国白兰地著名品牌有：干邑、柯罗维锡、马爹利、人头马、轩尼诗。
西方人最精到的是喝白兰地，精到之一从选用酒杯开始，通常选用大肚小口的高脚杯，据说是因为白兰地高贵，之所以高贵是因为它纯香，杯口小是为了让酒的香味尽可能长时间留在杯内以便慢慢享受，而“大肚”是为了增加酒与空气的接触面，促进香味在杯内充分回荡，让浓浓的醇香沿着小口向外散发。精到之二是酌酒技法，他们认为白兰地是一种高档酒，要文雅地享用，酌酒时每次只酌少许，以酌酒后大肚杯橫放桌面酒刚好不溢出为适宜。他们在饮用白兰地的过程中从不会忘记让手充分接触杯肚，让手温使杯内的酒稍有加热，使杯中散发的悠悠醇香在鼻腔萦绕，以便进入销魂的境界。
金酒也叫“杜松子酒”，原来是荷兰及英国产的蒸馏酒，以黑麦、玉米、麦芽等作原料，制成酒精，再加杜松子、松子油、橙皮、巴旦杏等经数次精馏制成。也有用纯酒精加香料配制而成，酒精含量30~52%,甜金酒含2~4%的糖分。
伏特加一词来源于俄语“伏达”一词，意为“水”，是一种波兰人、俄罗斯人日常饮用白酒用冬麦加清纯的冰川水酿制蒸馏成酒精，经活性炭处理，除去不纯气味后加清纯的冰川水稀至酒精含量至36~60%而成，是高酒精度烈酒。
啤酒从真正意义来讲应属于饮料之列，当然由于含有酒精，于是名称也带酒字。公元前3000年美索不达米亚人制造出人类第一杯啤酒，方法是将揉碎的面包置入开口容器，让空气中的酵母直接进入容器发酵。这种简单粗暴的方法完全没有考虑谷物残渣和杂菌污染的因素，又酸又苦，后来经漫长的进化期，在公元6世纪传入欧洲成为修道院专属制作的饮料时已经发现乳酸菌对啤酒口味的影响。所以修道院制作啤酒的容器要求绝对清洁。公元11世纪，斯拉夫人将啤酒花加入啤酒的酿造过程使这种浑浑噩噩多个世纪的饮料注入了细腻的灵魂。啤酒丰富的味觉层次感从此由啤酒花提炼而出，在香和苦之间左右逢源的微妙快感，使啤酒一时成为从达官贵人到平民百姓都爱不释手的饮料。
鸡尾酒是低度数酒，需要调酒师根据客人的需求临时现场调制，每杯鸡尾酒分多层不同颜色互不掺和，很有艺术品味。
中国的酒有白酒、黄酒、果酒、露酒、药酒之分。按酒中所含酒精量区分可分为高度酒、中度酒、低度酒。按其香味又可分为酱香型、清香型、浓香型和米香型。其中茅台酒产于贵州仁怀县茅台镇，至今已有460多年历史。原来茅台镇是赤水河畔小漁村，因四处长满莽莽苍的茅草而叫茅草村，简称茅村。清乾隆十年（1745),请政府组织开修河道，舟楫畅通茅村，成为川盐入黔水陆交接要冲、商业发达，集镇扩展迅速，纵横6条大街，酿酒业也日趋兴盛。这茅村的茅草渐失，仅剩寒婆岭下的土台还长有茅草，于是人们将茅村改为茅台村。1911年巴拿马世博会在美国举办，各国送展的名优产品中，中国的茅台酒因包装土气被放在角落，不被看好，这时己评选出世界名酒，在世博会就将落幕时，有一天因现场拥挤只听一声响后，现场芳香袭人回味悠长，弥漫令人愉快的氨基酸香味。这才发现了被打破瓶的茅台酒，经过品评后中国这55度大曲酱香型白酒被授与1911年巴拿马世博会金奖。茅台酒声名大振，被人们称赞为：“风来隔壁三家醉，雨过开瓶十里香。”的茅台村也便成了茅台镇，这里产的茅台酒于是有世界第二名酒的美称。
中国的美食文化不讲究对个体，而是对群体的，满汉全席是南北名菜名点的“细合大餐”，它集满族宴、汉族宴于一席，规模大，礼仪隆重，用料珍贵，菜目繁多。其规格为：名菜百种以上，点心50种左右，果品、小菜20余种，水陆陈杂。筵席一般要分三次进行，称“三撤席”，要吃一整天。满汉全席集中国名肴名食之大成，代表清代烹饪技艺的最高水平，是中国烹饪文化的珍贵遗产。中式饮食文化讲究地方特色，有大菜系：一、苏菜，又称“淮扬菜”，其特点是味秉南北，善以江湖时令活鲜为原料烹制特色菜，点心、小吃精美。二、粤菜，口味偏重清、鲜、爽、滑，做法以蒸、炒、熘为主。三、川菜，特点是菜式繁多，以麻辣著称，在手法上以小炒、小煎、干烧、干煸为主。四、魯菜，用料讲究，善以燕窝、鱼翅、鲍鱼、海参、鹿肉、蘑菇、银耳等高等食料烹制厚味大菜。富含营养，热值高，善以汤调料。中国人对吃的讲究已发展成了一种“艺术”，红楼梦曹雪芹描写贾府的吃喝真算是色、香、味排场据全。据说中国厨子、日本老婆、法国情妇、美国房子并驾齐驱成了极乐人生的条件之一。论品种广东人更是除食用牲畜、鱼禽外，猴子、狗、猫、青蛙、蛇、兔、鳖、泥鳅、蚕蛹、禾虫蚱蜢、田鼠也在吃的范围。而西方除法国餐还算选料广泛外，日本的标准便当里只有咸鱼和酸酸甜甜的萝卜，首相也带便当上班，德国人吃三明治，如果将两片都凃上黄油，便算奢侈；美国人吃罐头、电视餐，请客时不是炸鸡便是牛排。英国烹调只是煮熟而已。西餐讲究情调，礼仪酒与食物的搭配。他们认为美食不仅是味觉享受更是一种艺术，所以西人不仅对菜式的精致苛求之极，而且对饮食的礼仪、环境和情调的讲究更胜一筹，法国美食被称为“西餐之王”，充满艺术情调，功夫在“菜”外，精美的餐具，幽幽的烛光，典雅的环境等温馨的整体氛围，无论视觉、嗅觉、味觉、触感上都达到无与伦比韵味的境界。西餐的烹饪手法并不复杂，不像中餐一般是将菜肴和调料完全融合一体后才端上餐桌，而是用各种沙司调味。沙司有甜、酸、咸、辣多种口味，有冷、热两大类，热菜用热沙司，冷菜用冷沙司，热沙司还有浓、薄、稀、清的区别、往往一莱一汁，什么菜用什么沙司，非常讲究。中厨吊汤主要用猪肉、鸡肉、鸡骨架、火腿等动物性原料，而西厨吊汤则以芹莱、胡萝卜、洋葱、鸡蛋皮各种香料为主，一般不用肉类原料。西餐中最有名的法国大餐上菜有固定顺序；
一、头盘：色括1)色拉，有较清口的蔬菜色拉、品种繁多的水果色拉，比较名贵的海鲜色拉、还有多种原料混拌在一起的什锦色拉。2)开胃菜：色括海鲜的生蚝、三文鱼、虾类，禽类的鹅肝酱和煎鹅肝，熟肉制品的橄榄烟熏肉、香肠。3)冻子：泥子包活土豆泥、水果泥，菜熬熟成的凝固冻子。
二、汤：分为1)清汤：如牛尾清汤、鸡肉丸子汤、牛肉丸子汤、蛋丝牛清汤、鸡清汤、哈蜊蘑菇鱼清汤。2)浓汤：如海鲜汤、蛤蜊周打汤、龙虾浓汤、诺曼底卡恩牛肚汤、海鳗汤、翡翠肉汤、多味鱼汤、焗酥皮龙虾汤、马赛海鲜浓汤、蒜泥蛋黄酱侠鱼汤、玉米浓汤、芦笋浓汤、奶油蘑菇浓汤、牛肉蔬菜浓汤、土豆浓汤、蛤蜊马铃薯浓汤···.···3)冷汤含马铃薯冷汤、番茄冷汤、牛奶啤酒冷汤、杏冷汤、水果冷汤、冷菠菜汤、冷红菜汤、肉什锦冷汤。4)奶油汤包括奶油番茄培根蘑菇汤、南瓜加油汤、蘑菇鸡丁奶油汤、清香奶油汤。5)白汤包括：洋葱汤、素菜泥汤、芦笋浓汤、核桃鸡汤。
三、副菜西餐：第三道菜为副菜肉类菜肴一般作为主菜，而鱼类菜肴肉质鲜嫩、易消化，所以一般放在肉类菜肴之前品尝，所以叫副菜。品种包括各种淡水鱼、海水鱼、贝类及软体动物。还包括蛋类。
四、主菜是西餐第四道菜：又称主盘，是全套菜的精华。它既讲究色、香、味、形又注重营养价值，主要是牛、羊、猪等红肉和禽类。通常将兔肉和鹿肉等野味也归入禽类菜肴。排餐用餐吋从左边开始切一块吃一块，不要全部切开，点缀的蔬菜也要全部吃完。
五、蔬菜色拉：又称沙拉意为涼拌生菜，色拉可分为水果色拉、素色拉和荤色拉三种。
六、奶酪：又称乳酪、干酪、起司或芝士，奶酪与葡萄酒是法国美食文化最为经典的元素法国的奶酪有8种基本类别：1)鲜奶酪、2)白霉奶酪、3)蓝纹奶酪、4)清洗软质奶酪、5)硬质未熟奶酪、7)山羊奶酪、8)软质奶酪。
七、甜品：是法国菜中最后一道菜，原意为“从餐桌上拿走餐具”为可吃可不吃的一道食物，分为软点、干点和湿点三种。软点大都热吃，如煎饼、烤饼、松饼等。干点都是冷吃，如黄油蛋糕、水果馅饼、派，湿点有各种冰激凌、奶油苏夫来、布丁。
八、咖啡和茶：喝咖啡时要光喝一口冰水清洁口腔再喝一口下加糖与奶精的“黑咖啡”，体会一下咖啡在未加脂粉前的风味，西方喝茶也与中国人不一样，西方是用袋泡茶或把茶叶先放茶叶在茶壶里，把茶水倒出来喝，茶杯里不留茶叶。
法国有十大美食，其中松露鹅肝和鱼子酱为天下闻名的法国三宝，此外法国蜗牛、牛排、生蚝、马赛鱼汤、红酒烩鸡、法式洋葱汤、血鸭。法国人吃牛排讲究半生熟，分为二三成熟，四五成熟、八九成熟，在法国几乎没有人点全熟牛排。西方偏爱吃带血较生的，东方人则偏爱较熟的起码七成熟以上。生蚝法国人则是生吃、活吃，而中国人则喜爱清蒸和烧烤。血鸭也是不放血，仅焗到二三成熟。
西方人对酒的依恋远超国人，他们除上班、睡眠外几乎没有时间可以不饮酒，一日三餐离不开餐前酒、餐中酒、餐后酒；从外面回家要喝“进门酒”；睡前要喝“睡前酒”。西方的酒文化显得纯洁得多，他们喝酒都是忘情的，自我的，从不理会别人的情绪，只为自己的情绪而喝，只为自己的情绪而醉，既使请人喝酒也不例外，而且和西方人一起喝酒，完全是随意的，主随客便，想喝多少喝多少，从不会有人劝酒。西方人喝酒注重过程，不在乎结果，（喝翻了没有，客人满意否）只喝感觉，不喝感情。而中国人眼中酒的功用更多地体现在人际关系中，在一定程度上充当着人际关系的润滑剂。中国人喝酒不是因为自己贪杯而醉，而是为了客人高兴而醉。中国人喜欢一饮而尽，甚至不用杯子，而是“中国碗酒”地“牛饮”只为“感情深、一口闷”的需要。记得我有一次出差齐齐哈尔纸厂参加该厂扩建的国家验收在宴会上这帮东北人举起大碗杯站起来豪饮，并誓言让我们这帮兄弟厂的同志一碗干尽否则不够朋友。
西餐用餐的礼仪讲究，首先是餐巾的第一个作用是暗示宴会的开始与结束，女主人把餐巾铺在腿上是宴会开始的标志，女主人把餐巾放在桌子上是宴会结束的标志。就餐时如暂离座位餐巾要放在你坐椅椅面上，表示占地儿，回来还要继续吃，你作为外人若把餐巾放于桌面，等于告诉别人“我不吃了”。品酒的礼仪上西方人在餐桌上不勉强劝喝酒吃菜，喝酒时应吸着喝不要发出声响，不要猛烈搖晃杯子，不要一饮而尽。吃肉西方人都是一大块，吃的时候才用刀叉把内切成小块，刚好一块一口，从左边开始切，不要一下子全切了，也不要用叉把整块肉夹到嘴边吃。吃鸡不要直接动手，应用叉子把整块肉固定，再用刀沿骨头插入，把肉分开，边切边吃。吃鱼时吃完上半层，要用餐刀将鱼骨去掉，再吃下半层，不要翻动魚身。
