10月7日第二天，我们到曲江县城以南22公里处的南华寺参观，该寺坐落在大庾岭支脉的山麓中，为印度高僧智乐三藏主持所建，其选址方法与中国古代堪舆学的选址方法有异曲同工之妙，寺后的“玄武垂头”，左右两边左青龙，右白虎，山形如龟、蛇、大象，前面众山“来朝”，如一群和尚跪地参拜，这种格局堪学称为“万佛朝宗”。这里进门前有一座石砌的南华摊寺的三门牌坊，四门柱前各有一座石狮子。穿过一座石桥是八角小亭：五香亭，隔着有参天古树的庭院是天王殿，然后又是一个种满大树，鲜花的庭院，这里有一棵水松有40多米高，已经有500多年历史了，我们请别人在大雄宝殿前为我们一家三口照了张像。在大雄宝殿左侧有六祖殿，原名祖堂，北宋真宗时为记念禅宗六祖惠能而建，殿内供奉着一尊高2..5米的六祖坐像。在大雄宝殿后左有鼓楼，右有斋房，正中是供奉六祖慧能真身的主殿。
这南华寺之所以出名是因为禅宗六祖长期在此弘法并在他圆寂后供奉他的真身的地方。六祖慧能本人并无著作，弟子法海据其说法内容整理而成的《六祖坛经》，是中国至今为止佛教唯一的“经”，在佛教中说法被称为经的只有释迦牟尼，而六祖的说法被称为经，可见他在中国佛教界的重要位置。《六祖坛经》全面阐述了六祖慧能的禅学思想从而形成禅宗、南宗，并成为中国佛教禅宗的主流。我国自六祖禅学之后的学术思想许多受其影响，其中最突出的是宋明理学。如顾炎武曾说：“今之所谓理学者，禅学也。”慧能的禅宗思想强调“自心”、“顿悟”、“心诚”、“心善”、“心好”、“行直”、“行善”、“积德”以及“孝、义、忍、让”等以人为本，以善为先，给人以终极关怀的理念。让人们接受禅文化的熏陶，净化心灵成为一个自强不息，道德纯洁，爱国敬民，造福社会的高尚的人。所以学者们普遍认为禅宗文化就是人性的文化。
由六祖的弟子传播形成的法眼、曹洞、临济、云门等宗，远播于日、韩、东南亚以至欧美。由此惠能与孔子、老子被称为“东方三大圣人”，欧洲则将其列为“世界十大思想家”。毛洋东将六祖惠能与孙中山先生并称为“岭南两大伟人”。六祖俗姓卢，生于唐贞观十二年（638年），唐新州人（今广东新兴县夏卢村），其父早亡，其母含辛茹苦将其养大。24岁时，正在卖柴的惠能听人诵读《金刚经》突有所悟，前往湖北黄梅东山寺向五祖弘忍求法。弘忍并未给他剃度，让其春米八月有余。一日五祖欲物色继承人，让弟子均作一偈语。大弟子神秀作了一偈：“身是菩提树，心是明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”当时不识字的慧能却缓缓吟曰：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”五祖认为慧能已顿悟成佛，遂传衣钵。从一祖达摩传到慧能已是第六代，于是称慧能为六祖。惠能在南华寺教授徒弟37年，得法弟子43人传播全国各地，后来形成了河北临济、湖南沩仰、江西曹洞、广东云门、南京法眼等五宗，即所谓：“一花五叶”。法眼宗后来传于泰国、朝鲜半岛，曹洞、临济则盛行于日本，云门、临济远播于欧美。故“南华寺”具有“禅宗祖庭”之称。
