这里由于是淘金之地，而淘金人又来自世界各地，因而从建城之初就有了多民族杂聚的特色，当地人不仅能包容多种思想、意识、行为，还以宽容的姿态去理解别人，学习他人长处，因而产生了多种风俗并存，你中有我，我中有你的氛围。这个城市的少数民族以华人、墨西哥人、菲律宾人最多，约占人口的一半。其中华人约占12%,因而形成了中国城－唐人街，除此外还有日本城、意大利、拉美人的传教团区、黑人破落的“猎户据点区”、“西增建区”等。这里的华人以广东藉最多，是当年被卖到美国修铁路的华工，他们到此要先被隔离在近海的天使岛上以检疫为名，长期遭受囚禁，被关在狭窄的木屋中苦渡时日，至今壁上还留下许多华人悲惨的诗句，痛楚之情催人泪下。与美国其它城市的唐人街相比：华盛顿的冷清；纽约的拥挤混乱；洛杉矶的分散而欠规整，独有旧金山唐人街整齐而热闹堪称全美甚至全世界最大的中国城。我们居住的酒店就位于唐人街口的牌坊处，孙中山先生所题“天下为公”的琉璃牌坊上盘有数条中国龙，很有中国味道。唐人街中药铺、绫罗绸缎、古董画廊、黄金珍珠·····一间间店铺琳琅满目，大街上写着中国字的大招牌和广告，这里的人都通讲广东白话，仿佛让行人置身中国。生活在此的老年人很不习惯走出去，有的人甚至几乎一句英文也不会讲。因为聚居在唐人街曾经是百年前国人在美国的主要生存方式，这可谓旧金山独特一景。
