在我国传统的民族建筑艺术中，亭是其中重要的组成部分之一。在我国古典园林中，亭经常点缀其间，使园林增添古朴典雅的色彩。亭的历史十分悠久，早在周代已有，那时亭作为设立在边防要塞的小堡垒，还设有亭吏。到秦汉时中央集权政府把亭扩大到各地，那时十里设一亭，成为维护地方治安的一种行政机构。汉高祖刘邦在秦朝就曾任沛县泗水亭长。到魏晋南北朝时，代替亭制而起的驿，是用作邮政的中间停歇处。以后，亭和驿都逐渐废弃。但民间仍有在交通要道筑亭的习俗，作为旅途歇息之用，也作为迎宾送客的礼仪场所，大约十里五里设一座，十里谓之长亭，五里为短亭，民间故事梁山伯与祝英台中的“长亭相送”就有长亭的影子。到唐代，亭才作为点景建筑出现在园林中。到宋代，建亭技术极为经巧，之后亭子越建越多，越建越奇。亭之美，远观千变万化，美丽多姿的轮廓，入内则望其周围境物。明人计成在《园冶》一书中写道：“亭胡拘水际，通泉竹里，按景山巅，或翠绿花密之阿，苍松蟠郁之麓”，可在山颠、水涯、湖心、松荫、竹丛、花间设亭，所成之景各有其妙。亭以方形为多，它简单大方，其它六角亭、八角亭也是常见的。园亭更显秀丽，但额枋?挂都需是圆的，建造起来自然比方亭要复杂得多。有时因地形所限也有扇面亭，半亭，一般靠墙或假山只供一个方向观看，也有做成梅花亭的，就更复杂少见了。
中国的四大名亭，包括杭州西湖的湖心亭；安徽滁县琅琊山的醉翁亭；北京的陶然亭；湖南长沙岳麓山半腰的爱晚亭。西湖湖心亭又名振鹭亭，位于外湖中心的小岛上，被称作“湖心平眺”是西湖一大景观。我是1977年9月同轻工部广州设计院的冯尧鸿、顾依礼、梁鸿等人赴上海、杭州进行我厂磨木，四抄车间设计收资时去过西湖湖心亭。该亭初建于明嘉靖31年（公元1552年），万历时重修。亭翘角飞檐，外观为两层，四面临水，周围广植时花木，亭映湖光山色，历来为诗人墨客所讴歌。明代张岱在《西湖梦寻》里赞美湖心亭之丰姿：“游人望之如海市蜃楼，烟云吞吐，恐滕王阁、岳阳楼俱无其伟观也。”清许承祖在《湖心亭》一诗中赞曰：“百遍清游未拟还，孤亭好在水云间。停阑四面空明里，一面城头三面山。”
北京我去过多次：第一次是1966年国庆；第二次1978年10月带海虹去；第三次是1979年5月同广州市建委周明副主任，总工程师杜百麒，广东轻工设计院黄洪才，市建四公司技术科周郁生去北京市建设部；8684年4月去东北，在北京停留几天都去过陶然亭公园。1986年4月同广州设计院余崇议、市公司梁浩田等人去京津地区考察轻骨料砼，才游了天坛和陶公园。陶然亭公园离天坛不远，穿过永定门内大街，沿永定西街到太平街就到了。这里刚好在先农坛西面，在辽金时代就是慈禅林的一个廊亭，以唐代诗人白居易的诗：“更待菊黄家酿熟，与君一醉一陶然”而命名陶然亭，于清康熙年间重建，完全照辽的旧模样修葺。亭基高，有17级石阶而上，故为登临眺远之胜。亭柱上刻着对联一幅曰：
