从无锡出来沿太湖边向西南方向的宜兴市驶去，是我们这次出差的终点站。我们是去考察为我厂生产日处理6万吨造纸污水的污水处理设备的厂而去的，太湖流域是农业最富饶的地区之一，一路上只见农田里的早稻一些已收割完成，只留下一垛垛稻禾杆。宜兴又是我国紫砂茶壶的名产地，路边可见很多各紫砂陶器交易的商店。在宜兴与我厂有关的设计联络设计谈完之后，厂方主动提出陪我们去宜兴的善卷洞一游。
从宜兴出发先沿太湖而行，半路上远见湖畔耸立着一座大佛，陪同的人介绍这是刚建不久的灵山大佛，开光那天，大陆、台湾、香港的佛学界大师都来参加盛典。善卷洞位于宜兴西南30km处，那里有竹涛澎湃的竹海，有许多神奇的钟乳石洞，而善卷洞便是螺岩山下要数最美丽的一个。
一进洞口开始并没有什么独特之处，但很快一个广阔高大的洞天厅堂就在眼前，立在这可容纳数千人聚会的石厅里不由得不感叹大自然的鬼斧神工，人们称这大厅为“大场”是由于岩洞顶部崩塌而形成，由于地下水对石灰岩层的溶蚀裂隙增大，最后导致疯塌，一旦形成穹形岩层便会相互挤压，崩塌也就停止了，这与建筑的薄壳受力的三向应力原理一致，曾有人建过仅6cm厚的大跨度薄壳结构，在欧洲的教堂也是又高又大的石砌穹形结构，不仅在没有钢筋砼出现前可用石砌结构建成大空间，而且由于高大正好符合宗教高深的神秘色彩。所以不必担心像善卷洞的“大场”形成前洞顶会突然下塌。
在石灰岩地区岩溶地貌是特有的自然现象。地质学上称作“喀斯特”，石灰岩虽硬但其成份为碳酸钙是微溶于水的。地下水沿裂缝溶蚀、扩大，形成复杂的洞穴，当地壳上升到高处，洞穴就会露出水面，形成曲折幽深，怪石离奇的洞穴。其实流水不愧为雕塑奇穴异洞的艺术大师，这个过程要几万年甚至更长时间，参观岩洞中的石笋、石柱、钟乳石是不足为奇的，而善卷洞却有两个独特之处：一是洞中有洞，洞中复有洞，洞中复有洞中洞，而且有好几层，可谓深邃幽奇，洞中温暖如春，四季宜人。听导游介绍如冬季人洞，会见到云雾蒸腾，这是因冷空气侵入遇到洞中湿暖空气而形成的，因而有“云雾大场”之称。
另一独特之处是洞内有水洞－地下暗河，而且喑河上有道道飞泉瀑布。游暗河要乘小舟，在一个洞中码头，我们上了小船，由一青年船工撑船，船在暗河中游动，两旁的石钟乳高低错落，倒映水中。泛舟水洞，微波轻漾，真是“船在山中行，桨在天上撑！”抬头仰望顶上的石钟乳上的水珠，时而滴落在暗河中，发出钢琴键单声跳动时清脆的鸣响。有时船工招呼大家弯腰低头，果然前面的洞顶钟乳低垂，要屈尊俯就，才能穿过，到另一个洞府，沿河曲折蜿蜒，奇幻莫测，山腹有洞，洞中有飞泉，泉尽是湖，湖水直通石河。船随水流，终于天见破晓，曙光又放，猛现云天，真是一个奇妙的善卷洞！
