出了曼谷国际机场，只见一辆豪华大巴就在前面，旅游公司员工按贵宾的规格来迎接我们，他们双手合什低首，随后向我们每人献上一串兰花扎成的花环。我们猜这是佛教的礼仪，也跟着双手合什回拜，上车后我们互相开玩笑地说：“我们也入乡随俗，皈依佛门了！”
泰国素有佛国之称，佛教被立为国教，因而这众多的佛庙，林立的寺塔，又使泰国旅游极富宗教色彩。漫步街头，到处可见身披黄色袈裟的僧侣。据陪同我们的当地导游介绍，泰国共有40000多个佛寺，仅曼谷市内就超过330个。“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”唐代诗人杜牧在《江南春》一诗中所描绘的中国佛教盛世也不过如此。而国土面积仅为我国的1/19,人口仅约我国1/22的泰国却有40000佛寺之众，真非同一般了。
佛教是世界仅次于基督教和伊斯兰教后第三大宗教。起源于公元前6世纪中印度迦毗罗卫国（即今尼泊尔境内），王子悉达多．乔达摩（公元前556~前480年）不满婆罗门的统治，出家修行创立了佛教。该教以无常和缘起思想反对婆罗门梵天创世说，以众生平等思想反婆罗门种姓制度所谓“四谛”、“八正道”、“十二因缘”，主张依经，律论。“三藏”（经、律、论），“修、持、戒”（即约束身心），“定慧”（即能耐苦、钻研佛）三学。公元前四世纪，佛教僧倡因传承和见解不同分裂产生大乘佛教，而把以前的佛教称为小乘佛教。后者多南传至斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝和中国傣族地区，属巴利语经典系。而前者经由中亚传入大月化（今新疆），西汉后期传入中国内地，后传入朝鲜、日本、越南，属汉语经典系及我国蒙藏地区的藏语经典系，均称之为北传佛教一一大乘佛教。小乘佛教在梵语中称“希那衍那”与我国的大乘佛教的区别在：一教义：它主张自利，自度或自我解脱，而不是自利与利它并在，主在约束自己。二在经文：它用古印度的巴利文经文，而不用藏、汉语经文。它更带有野味、更热烈、更绚丽。而大乘佛教主张普渡众生，与中国儒家文化的爱人、利他思想吻合，佛教第一个500年小乘佛教盛行，第二个500年大乘佛教盛兴，第三个500年密宗佛教·一藏传佛教发展。
为什么在东南亚大多数国家人们信仰伊斯教，而泰国国民中信佛教的比例却高达90%以上？我国应该是佛教香火鼎盛的国家，但细算信佛的民众比例并不高。在清末，全国共有50000座寺?，僧尼共约80万人。据1997年统计全世界总人口为59亿，而信宗教的人数为47.8亿，占81%,其中信基督教者人口达19.9亿，占世界总人口的33.7%,拿我去过的国家来看：美国82.3%的人信基督教、天主教，奥地利、瑞典约90%信基督教，芬兰信基督教者更高达98.6%.可见在西方绝大多数人信基督教，信伊斯兰教者主要在西亚、北非、中亚、东南亚，教徒达11.54亿，占世界总人口19.6%，据说泰族人是生活在我国滇缅边境瑞丽和西双版纳的傣族人南迁形成的。傣族人有拨水节，人们互相泼水表示洗去身上的污物，象征追求干净纯洁。而与佛教倡导净身、净心、苦行净化的教义不谋而合。
